Radon

Sur une longue période, l’exposition simultanée à la fumée du tabac (incluant fumée secondaire) et à des niveaux élevés de radon multiplie le risque de développer un cancer du poumon. Il est donc recommandé aux fumeurs et à la population en général de mesurer la concentration de radon dans leur domicile afin de protéger leur santé et celle de leurs proches.

Une récente étude menée par Santé Canada dans 15 000 maisons à travers le pays démontre qu’une maison sur dix au Québec présente un problème de radon, c’est-à-dire une concentration supérieure à 200 Becquerels par mètre cube. Il n’existe pas de régions sans risque pour le radon. Les grandes villes ne sont pas à l’abri du radon.

En effet, 6.9% des maisons de Montréal, 8.8 % des maisons de la région de Québec et 12.1% des maisons de la région de Laval testées ont présenté un problème de radon.

Votre voisin a mesuré une faible concentration de radon chez lui et vous croyez qu’il en est même chez vous? Détrompez-vous; il n’est pas rare de voir une maison présenter une concentration élevée de radon alors que la maison voisine présente une concentration très basse.

Que votre maison soit neuve ou vieille, le radon a tendance à s’accumuler dans les pièces les plus basses et les moins ventilées des habitations – au sous-sol par exemple – où il peut atteindre des concentrations élevées.

Le gaz peut s’infiltrer dans une maison par différents endroits :

• les fissures des murs de fondation;
• entre les dalles de plancher;
• les planchers en terre battue;
• les joints de construction;
• les ouvertures autour des conduits d’évacuation (ex. : raccords de tuyauterie);
• les écarts autour des tuyaux de branchement et les montants de support;
• les vides sanitaires, les siphons de sol et les puisards.

Le radon peut s’infiltrer n’importe où dès qu’il y a une ouverture entre le sol et la maison, que ce soit autour ou en dessous de la maison. Il peut s’infiltrer même si vous avez un vide sanitaire, même si vous n’avez pas de sous-sol ou que votre maison est construite au niveau du sol.

La seule façon de savoir si vous avez un problème de radon dans votre maison est d’en mesurer la concentration à l’aide d’un appareil simple et prévu à cet effet.

Pour plus de détails, consultez l’étude pancanadienne du radon dans les résidences : http://www.hc-sc.gc.ca/ewh-semt/radiation/radon/survey-sondage-fra.php.

Il est important de savoir que plusieurs types de détecteurs de radon existent sur le marché. Ils peuvent être regroupés en deux catégories : ceux à court et à long terme.

Court terme

D’après Santé Canada, un résultat obtenu par le biais d’un test à court terme n’est pas assez représentatif et ne devrait donc pas servir à décider si des mesures correctives devraient être prises ou non. Un des rares cas où un détecteur à court terme peut être utilisé est à la suite de travaux correctifs afin de vérifier rapidement si le taux de radon a chuté suite à ceux-ci.

Dans tous les cas, suite à une mesure à court terme, une mesure à long terme devrait être faite.

Long terme

Un test à long terme permet d’obtenir une moyenne fiable de la concentration du radon dans une maison. Il faut savoir que le taux de celui-ci peut fluctuer énormément au cours d’une même journée et même davantage d’une saison à l’autre. Santé Canada, recommande d’utiliser un test d’une durée de trois à 12 mois.

Détecteurs de traces alpha à long terme

Chaque appareil de ce genre permet de faire un test sur une durée de 3 à 12 mois

 Acustar, modèle AT100

Note : Modèle vendu par L’Association pulmonaire du Québec. Nous invitons les acheteurs de ce dosimètre à signer sur une base volontaire un formulaire qui autorise le laboratoire d’analyse à lui communiquer les résultats des tests. Ces données restent confidentielles et servent à des fins statistiques pour documenter la présence de radon sur le territoire provincial.

Ce détecteur doit être envoyé aux États-Unis pour l’analyse de résultats. (Prévoyez des frais d’expédition d’environ 7$ et allouez en moyenne 1 mois pour le retour des résultats.)

 Pro-Lab, modèle RL116

Note : Modèle vendu dans différentes quincailleries.

Placez le dosimètre dans une aire normalement occupée du plus bas niveau de la maison :

• Si le sous-sol comporte des pièces finies telles une chambre à coucher, une salle de jeu ou une salle familiale, placer l’appareil dans l’aire occupée plus de quatre heures chaque jour;
• Si le sous-sol ne dispose pas d’aire de travail, de jeu ou de repos, effectuer le test au rez-de-chaussée.

Une fois la durée de mesure écoulée, le détecteur doit être expédié au fournisseur ou laboratoire affilié, qui le traitera afin d’évaluer la concentration de radon

Les options d’atténuation peuvent se classer en deux catégories :

1. Celles qui visent à neutraliser l’infiltration dans l’espace habitable;
2. Celles qui visent à diluer le radon déjà infiltré dans l’espace habitable.

Selon le type de construction de votre maison, certaines méthodes de mitigation peuvent s’avérer nécessaires. Une seule méthode peut être suffisante. Parfois, plusieurs méthodes doivent être combinées afin de régler la problématique d’infiltration. Chaque maison étant unique, elle devrait être visitée par un entrepreneur qualifié qui vous proposera une ou des techniques d’atténuation. Dans la plupart des cas, ces mesures sont simples, par exemple :

• Dépressuriser le sol sous la maison (aspirer les gaz) en installant un petit ventilateur qui aspirera le radon vers l’extérieur. Cette technique efficace est la plus couramment utilisée.
• Augmenter la ventilation mécanique et s’assurer que le système de ventilation est bien équilibré.
• Sceller toutes les fissures et les ouvertures dans les murs et les planchers de fondation et autour des tuyaux et des drains.
• Veiller à ce qu’il y ait toujours de l’eau dans le drain du sol.

 Dans la plupart des cas, les travaux d’atténuation du radon sont relativement peu onéreux. Ils peuvent coûter entre 800 $ et 3 000 $.

Il est recommandé que l’entrepreneur effectue une mesure à court terme une fois le système mis en marche pour démontrer qu’il fonctionne de façon efficace. Le test devrait débuter au moins 24 heures après avoir commencé la ventilation pour permettre au système d’éliminer le radon dans la maison. La concentration moyenne de radon donnera alors une bonne indication de la performance du système. L’interprétation des résultats sera plus facile si l’emplacement des mesures est le même que celui précédant l’adoption des mesures d’atténuation. La durée du test peut varier de 2 à 7 jours.Si les concentrations sont supérieures à 200 Bq/m3, le système ne fonctionne pas tel que prévu et des mesures correctives supplémentaires devront probablement être adoptées.

Soyez vigilant lors du choix de votre entrepreneur. Assurez-vous que l’entrepreneur choisi soit certifié en bonne et due forme. Vérifiez la date inscrite sur sa certification, qui doit être renouvelé aux 2 ans, et s’il utilise des techniques d’atténuation appropriées pour votre maison.

À l’heure actuelle, Santé Canada reconnaît uniquement les programmes de certification offerts par le Programme national de compétence sur le radon au Canada (PNCR-C).  Pour maintenir sa certification, l’entrepreneur doit suivre une formation continue. Consultez la liste des entrepreneurs certifiés sur le site Internet du PNCR-C pour vous assurer de leur conformité envers la certification.

Questions pour bien choisir l’entrepreneur :

• Avez-vous demandé à voir la preuve de sa certification du PNCR-C?
• Avez-vous demandé au moins 3 soumissions?
• Avez-vous exigé des références?
• Avez-vous vérifié les références?
• Êtes-vous certain que l’entrepreneur n’a aucun recours juridique contre lui? Pour le savoir, contactez l’Office de la protection du consommateur.
• L’entrepreneur est-il membre de CAA-Québec? Il faut s’assurer qu’il n’a aucune plainte portée contre lui.
• Avez-vous exigé une garantie écrite d’atteinte de résultat? Vous y avez droit! Vous a-t-on expliqué les détails de cette garantie?
• Vous avez déjà fait une mesure de radon de 3 mois dans votre résidence et votre entrepreneur désire vous faire mesurer à nouveau? C’est inutile. Votre test demeure valable.

Si vous êtes insatisfait de votre entrepreneur certifié PNCR-C, il est important de le notifier par écrit à PNCR-C.